Hoe lees je een dresscode? Van casual tot black tie

Casual en smart casual

Casual betekent schoon, heel en bewust gekozen: een goede jeans of chino, een T-shirt of trui, sneakers of loafers. Smart casual verhoogt de ondergrens — geen gescheurde denim, geen logo's, minstens één getailleerd element (een blazer, een pantalon of een gestructureerde jurk) en schoenen die geen sportschoenen zijn. De bovengrens is een pak zonder stropdas; daarboven ben je overdressed.

Business casual en business

Business casual is tailoring zonder het complete pak: een pantalon of rok met een overhemd, blouse of fijngebreide trui, een blazer wanneer het ertoe doet, gesloten schoenen. Business is het pak zelf of het equivalent ervan — een jurk met een jasje, bij elkaar passende separates — in marineblauw, antraciet, grijs of zwart, met minimale glans en sieraden. Sollicitatiegesprekken zitten hier, tenzij het bedrijf anders aangeeft.

Cocktail, black tie optional en black tie

Cocktail is het avondregister: jurken van knie- tot midilengte in rijkere stoffen, een donker pak met een overhemd, hakken of gepoetste schoenen, een beetje glans. Black tie optional betekent een smoking of donker pak voor hem, een lange jurk of formele midi voor haar — je mág voor volledige black tie gaan, maar het hoeft niet. Black tie is een smoking en een lange avondjurk of de meest formele midi die je bezit; hier komt de code dicht bij een uniform en doet de stof het werk.

De uitnodiging tussen de regels lezen

Locatie, tijdstip en seizoen vernauwen de bandbreedte sneller dan het label. Een tuinceremonie om 18.00 uur in juni leest lichter dan een hotelbalzaal om 19.00 uur in november, ook onder dezelfde woorden. Bij twijfel kleed je je naar het bovenste derde deel van de bandbreedte: een blazer uittrekken is makkelijker dan er een tevoorschijn halen. En wat de code ook is, blijf in je eigen palet — een correcte jurk in de verkeerde kleur fotografeert nog steeds moe.

Vragen van lezers

• Wat betekent "festive" of "dressy casual"?

  Beide zitten tussen smart casual en cocktail: een verfijnde top of jurk, een goede pantalon of rok, een beetje glans of textuur. Denk aan een etentje met vrienden in een goed restaurant, niet aan een bestuurskamer en niet aan een gala.

• Mag een zwarte jurk bij cocktail?

  Ja, op de meeste plekken en voor de meeste evenementen, bruiloften inbegrepen, zolang het niet het enige donkere is in een tuin bij daglicht. Voeg kleur of textuur toe in schoenen, tas of sieraden.

• Kan ik sneakers dragen naar een smart casual evenement?

  Alleen schone, minimalistische leren exemplaren met een pantalon en een blazer. Hardloopschoenen, dikke zolen en zichtbare logo's zetten de look terug naar casual.