Comment lire un dress code : du casual au black tie

Casual et smart casual

Casual veut dire propre, intact et assumé : un bon jean ou un chino, un t-shirt ou une maille, des baskets ou des mocassins. Le smart casual relève le plancher — pas de denim déchiré, pas de logos, au moins un élément tailleur (un blazer, un pantalon à pinces ou une robe structurée) et des chaussures qui ne viennent pas du sport. Le plafond, c'est le costume sans cravate ; au-delà, vous êtes trop habillé.

Business casual et business

Le business casual, c'est le tailoring sans le costume complet : pantalon ou jupe avec une chemise, une blouse ou une maille fine, un blazer quand cela compte, des chaussures fermées. Le business, c'est le costume lui-même ou son équivalent — une robe avec une veste, des pièces coordonnées — en marine, anthracite, gris ou noir, avec un minimum de brillance et de bijoux. Les entretiens d'embauche se situent ici, sauf indication contraire de l'entreprise.

Cocktail, black tie optional et black tie

Le cocktail, c'est le registre du soir : robes du genou au mollet dans des matières plus riches, costume sombre avec chemise habillée, talons ou chaussures cirées, une touche de brillance. Black tie optional signifie smoking ou costume sombre pour lui, robe longue ou midi habillée pour elle — vous pouvez jouer le black tie complet, sans obligation. Le black tie, c'est le smoking et la robe longue, ou la midi la plus habillée que vous possédiez ; ici le code frôle l'uniforme, et c'est la matière qui parle.

Lire l'invitation entre les lignes

Le lieu, l'heure et la saison resserrent la fourchette plus vite que l'intitulé. Une cérémonie dans un jardin à 18 h en juin se lit plus léger qu'une salle de réception d'hôtel à 19 h en novembre, même sous les mêmes mots. En cas de doute, visez le tiers supérieur de la fourchette : il est plus facile d'enlever un blazer que d'en faire apparaître un. Et quel que soit le code, restez dans votre palette — une robe correcte dans la mauvaise couleur donne toujours l'air fatigué en photo.

Les questions que vous nous posez

• Que veut dire « festive » ou « dressy casual » ?

  Les deux se situent entre smart casual et cocktail : un haut habillé ou une robe, un beau pantalon ou une jupe, un peu de brillance ou de texture. Pensez dîner entre amis dans un bon restaurant, ni salle de conseil ni gala.

• Une robe noire est-elle acceptable pour un cocktail ?

  Oui, presque partout et pour presque tous les événements, mariages compris, tant qu'elle n'est pas la seule tache sombre dans un jardin en plein jour. Ajoutez de la couleur ou de la texture aux chaussures, au sac ou aux bijoux.

• Puis-je porter des baskets à un événement smart casual ?

  Uniquement des modèles en cuir, minimalistes et impeccables, avec un pantalon à pinces et un blazer. Chaussures de running, semelles épaisses et logos visibles ramènent le look vers le casual.